Fantasmi da Marte (2001): Carpenter su Marte con Ice Cube e Jason Statham — il flop che merita una seconda chance

---

TITOLO:

Fantasmi da Marte (2001): Carpenter su Marte con Ice Cube e Jason Statham — il flop che merita una seconda chance

---

TESTO:

John Carpenter ha un talento particolare — fare film che il pubblico odia all'uscita e ama vent'anni dopo. La Cosa fu stroncato nel 1982 e oggi è un capolavoro. Fantasmi da Marte fu un flop nel 2001 — 14 milioni di dollari incassati contro 28 di budget — e oggi ha una fanbase silenziosa ma fedele che lo difende con convinzione.

Carpenter stesso disse prima delle riprese qual era il suo obiettivo: creare un B-movie a tutti gli effetti, con molta azione, poco cervello e tanto splatter. Non stava cercando di fare un capolavoro. Stava cercando di divertirsi. E questo onestà disarmante è esattamente il motivo per cui il film funziona — se lo guardi per quello che è.

La storia

Anno 2176. Marte è stato terraformato — gli umani camminano sulla superficie senza tute pressurizzate, hanno costruito miniere e colonie, e vivono in una società matriarcale dove le donne occupano le posizioni di comando. L'agente di polizia Melanie Ballard guida una piccola squadra inviata a recuperare un pericoloso criminale chiamato Desolation Williams da una remota miniera.

Quando arrivano trovano una città quasi deserta. Cadaveri senza testa. Detenuti spaventati. E qualcosa che si muove nell'oscurità.

Gli occupanti di una miniera vicina avevano trovato una porta sotterranea — un vaso di Pandora costruito da un'antica civiltà marziana. Aprendola hanno liberato spiriti antichi che possedono i corpi umani trasformandoli in guerrieri selvaggi e mutilati, decisi a sterminare ogni invasore del loro pianeta.

Il DNA di Carpenter

Fantasmi da Marte non è un film originale — e Carpenter non ha mai cercato di nasconderlo. È strutturalmente un remake del suo stesso Distretto 13 del 1976, che a sua volta era ispirato al western Un Dollaro d'Onore di Howard Hawks. Il tema è sempre lo stesso — un gruppo ristretto di persone, alcune delle quali nemiche tra loro, costrette a collaborare per sopravvivere a un assedio.

Carpenter ha usato questa struttura più volte nella sua carriera. In Fantasmi da Marte la porta su Marte, la avvolge di horror cosmico, e la condisce con metal thrash e azione muscolare. Il risultato è un film che sa di essere un B-movie e lo celebra senza vergogna.

Il cast

Ice Cube come Desolation Williams è perfetto — un criminale duro che diventa alleato necessario senza perdere mai la sua diffidenza. Natasha Henstridge come Ballard porta la storia avanti con energia. E poi c'è Jason Statham — ancora prima di diventare la star d'azione che conosciamo oggi — in un ruolo secondario che mostra già tutto quello che sarebbe diventato.

Il cast funziona perché nessuno si prende troppo sul serio. Sanno che stanno facendo un B-movie. E lo fanno con piacere.

La struttura narrativa

Uno degli elementi più interessanti del film è la sua struttura a flashback — la storia viene raccontata da Ballard durante un interrogatorio, tornando indietro nel tempo per spiegare cosa è successo. È una scelta insolita per un film d'azione puro, e per questo fu criticata all'epoca. Oggi appare come uno dei dettagli più originali del film.

La colonna sonora

Carpenter ha sempre composto le musiche dei suoi film. Per Fantasmi da Marte ha collaborato con gli Anthrax e con il chitarrista Buckethead — il risultato è una colonna sonora thrash metal che accompagna l'azione in modo brutale ed efficace. Non è la colonna sonora ambient e inquietante di Halloween o de La Cosa — è qualcosa di completamente diverso, più fisico e diretto.

Perché rivederlo oggi

Fantasmi da Marte non è La Cosa. Non è Halloween. Non è il Carpenter migliore. Ma è Carpenter onesto — un regista che sapeva esattamente cosa stava facendo e lo faceva senza compromessi. Un B-movie ambientato su Marte con possessioni, decapitazioni, Ice Cube armato fino ai denti e Jason Statham che picchia tutto quello che gli capita a tiro.

In Italia è quasi completamente ignorato dalla critica cinematografica seria. Eppure per chi ama il cinema di genere senza pretese è esattamente il tipo di film che si guarda volentieri una notte tardi con una birra in mano.