Gunny - Heartbreak Ridge (1986): Clint Eastwood sergente dei Marines — il film che il Pentagono non voleva

Ci sono film che raccontano la guerra in modo celebrativo. E poi ci sono film che raccontano i soldati in modo onesto — con i loro difetti, la loro solitudine, e il peso di una vita passata a combattere guerre che altri hanno deciso. Gunny è uno di questi. Clint Eastwood nel 1986 dirige e interpreta uno dei personaggi militari più autentici della sua carriera — un veterano scomodo, brusco, impossibile da gestire, che sa fare una cosa sola meglio di chiunque altro al mondo: trasformare dei ragazzi allo sbando in soldati. La storia Il sergente artigliere Thomas Highway — detto Gunny — è un veterano della Corea e del Vietnam, decorato con la medaglia d'onore del Congresso, la massima onorificenza militare americana. Sulla carta è un eroe. Nella realtà è un problema — inviso ai superiori per i metodi bruschi, l'insofferenza verso i regolamenti, e una tendenza all'ubriachezza molesta che gli costa arresti e trasferimenti. Dopo l'ennesimo episodio viene trasferito in una base vicino alla sua residenza per trascorrere gli ultimi mesi prima del pensionamento. Gli viene affidato il comando di un plotone di esploratori allo sbando — soldati che il precedente sergente ha abbandonato a sé stessi. Gunny li trasforma. Con metodi che il maggiore Powers — ufficiale senza esperienza di combattimento, pedante seguace dei regolamenti — non approva e non capisce. Poi arriva Grenada. Il personaggio di Gunny Highway Thomas Highway è uno dei personaggi più riusciti della filmografia di Eastwood — non perché sia un eroe senza macchia, ma perché è profondamente umano nelle sue contraddizioni. È un uomo che sa fare la guerra meglio di chiunque e non sa fare quasi nient'altro. Ha sacrificato il matrimonio, le relazioni, la vita normale sull'altare di un mestiere che lo ha consumato. Il tentativo di riconquistare la ex moglie Aggie — ancora risentita per anni di angosce e assenze — è il filo emotivo del film. Gunny che cerca di capire le donne leggendo riviste femminili in caserma è uno dei momenti più inaspettatamente commoventi del cinema d'azione degli anni 80. Il Pentagono che si tirò indietro Heartbreak Ridge ebbe un rapporto complicato con l'esercito americano. Il Pentagono inizialmente collaborò alla produzione — ma si ritirò quando vide la sceneggiatura finale. Il problema era il personaggio di Gunny — troppo ribelle, troppo irrispettoso verso i superiori, troppo poco in linea con l'immagine che i Marines volevano proiettare. Il film fu girato senza il supporto ufficiale dell'esercito. Eastwood ottenne la cooperazione di alcune unità dei Marines indipendentemente dal Pentagono — ma l'assistenza fu molto più limitata di quella che aveva originariamente pianificato. Heartbreak Ridge — la battaglia vera Il titolo originale fa riferimento alla battaglia di Heartbreak Ridge — uno degli scontri più sanguinosi della guerra di Corea, combattuto nell'autunno del 1951. Nel film Gunny racconta ai suoi uomini di quella battaglia come parte della tradizione militare che vuole trasmettere. Il personaggio di Highway potrebbe essere ispirato a Herbert Pililaau — un soldato che combatté realmente a Heartbreak Ridge e vi perse la vita, ricevendo postumo la Medal of Honor. La dinamica della battaglia narrata nel film rispecchia quella dello scontro reale — un assalto frontale a posizioni nemiche fortemente difese. Nella realtà però non furono i Marines a guidare quell'assalto ma i battaglioni del 29° reggimento di fanteria dell'esercito americano. Il film se ne prende una licenza poetica — tipica del cinema militare hollywoodiano. L'invasione di Grenada Il climax del film è lo sbarco sull'isola di Grenada nel 1983 — una delle poche operazioni militari americane dell'epoca che si concluse con una vittoria netta e rapida. Il plotone di Gunny partecipa all'operazione e si distingue nonostante i conflitti con i superiori. Eastwood usa Grenada non come celebrazione militare ma come momento di verità — il momento in cui tutto l'addestramento durissimo di Gunny dimostra il suo valore, e in cui i suoi uomini capiscono finalmente perché il vecchio sergente li ha torturati per mesi. Clint Eastwood — regista e attore Heartbreak Ridge fu uno dei film in cui Eastwood dimostrò più chiaramente la sua capacità di usare il genere militare per raccontare qualcosa di più personale. Gunny Highway non è John Wayne — è un uomo che ha dato tutto al suo paese e si trova alla fine della carriera a fare i conti con quello che ha perso nel processo. La scena finale — Aggie che lo aspetta al ritorno — è semplice e perfetta. Non c'è trionfo. C'è solo un uomo che torna a casa e una donna che ha deciso di dargli un'ultima possibilità. Perché rivederlo oggi Gunny è uno di quei film che la critica dell'epoca trattò come un action movie di routine e che nel tempo ha acquisito una qualità diversa — quella dei film che raccontano i veterani non come eroi da cartolina ma come persone reali che portano il peso delle loro scelte. In Italia è quasi completamente dimenticato — il titolo Gunny non evoca nulla per chi non conosce il grado militare, e pochissimi articoli seri esistono in italiano sul film. Titolo originale: Heartbreak Ridge Anno: 1986 Regia: Clint Eastwood Attori principali: Clint Eastwood, Marsha Mason, Everett McGill, Mario Van Peebles Budget: $15 milioni — Incassi mondiali: $121 milioni