Il Bandito e la Madama (1977): Burt Reynolds, una Trans Am nera e 400 casse di birra — il film che ha definito un'epoca

 Ci sono film che catturano un momento preciso della storia americana e lo conservano per sempre. Il Bandito e la Madama è uno di questi — un film che sa di libertà, asfalto caldo, radio CB e una risata facile che il cinema degli anni 70 sapeva fare meglio di chiunque.

Non è un film complicato. Non vuole esserlo. È un film su un uomo con una macchina bellissima, una scommessa impossibile, e uno sceriffo testardo che non si arrende mai. Ed è perfetto così.

La storia

Due miliardari texani hanno una scommessa — trasportare 400 casse di birra Coors dal Texas alla Georgia in 28 ore. Il problema è che portare birra del Texas in un altro stato era contrabbando di alcolici. Tutti i camionisti ingaggiati hanno fallito. Come ultima risorsa si rivolgono a Bill — il Bandito — il contrabbandiere più spericolato e famoso del Sud degli Stati Uniti.

Bill accetta. Ottantamila dollari di ricompensa, una Pontiac Firebird Trans Am nera con un uccello dorato sul cofano, e il collega Cletus alla guida dell'autotreno con il carico. Il piano è semplice — Bill va avanti con la Trans Am e spiana la strada, Cletus segue con il camion.

Quello che non era nel piano è Carrie — una sposa in fuga dalla sua stessa cerimonia, che si autoinvita in macchina nel momento peggiore. E il padre dello sposo abbandonato è lo sceriffo Buford T. Justice — un uomo che attraverserà cinque stati ignorando completamente le questioni di giurisdizione pur di riacchiappare il Bandito.

Burt Reynolds

Il Bandito e la Madama ha trasformato Burt Reynolds nella star più pagata di Hollywood per diversi anni. Ed è facile capire perché — Reynolds porta al personaggio una qualità irresistibile. È sicuro di sé senza essere arrogante. È furbo senza essere crudele. Ride di tutto, incluso di se stesso. Ha quel tipo di carisma naturale che non si insegna e non si imita.

Il suo sorriso quando riesce a seminare la polizia per l'ennesima volta è il cuore emotivo del film — non la velocità, non gli inseguimenti, non gli stunt. Quel sorriso.

La Trans Am nera

La Pontiac Firebird Trans Am è diventata iconica grazie a questo film — prima dell'uscita era una muscle car tra le tante, dopo era il simbolo della libertà americana su quattro ruote. Le vendite della Trans Am esplosero dopo il 1977. Hal Needham e Burt Reynolds avevano trasformato un'automobile in un personaggio.

L'uccello dorato sul cofano, il rombo del motore, le strade deserte del Sud degli Stati Uniti alle tre di mattina — ogni inquadratura della Trans Am in corsa è una cartolina di un'America che stava cambiando ma non lo sapeva ancora.

Lo sceriffo Justice

Jackie Gleason nel ruolo dello sceriffo Buford T. Justice è uno dei villain comici più riusciti della storia del cinema americano. Non è cattivo — è ostinato. Non è malvagio — è umiliato. Sua nuora è scappata con il contrabbandiere più famoso del Sud nel giorno del matrimonio di suo figlio. Questo non può restare senza risposta.

La sua insistenza assoluta — attraversare stati fuori dalla sua giurisdizione, distruggere la sua auto, coinvolgere tutta la polizia del Sud — è comica proprio perché è completamente proporzionata all'offesa che ha subito dal suo punto di vista. Lo capisci, anche quando ridi di lui.

La radio CB

Come in Convoy — uscito l'anno successivo — la radio CB è il filo che tiene insieme il mondo del film. I nomignoli, il linguaggio in codice, la solidarietà istantanea tra camionisti che non si sono mai incontrati. Nel finale quando un intero esercito di autopattuglie tallona il Bandito, sono i camionisti della radio a intervenire — Cletus usa il camion come ariete e spiana la strada.

È il momento più cinematografico del film — e racconta qualcosa di vero su quella comunità.

Il finale

Arrivati dalla meta, invece di prendere i soldi e andarsene, Bill accetta immediatamente una nuova scommessa — Boston e ritorno con le ostriche in 18 ore per il doppio della cifra. Naturalmente.

Mentre si allontanano incontrano lo sceriffo Justice all'uscita. Lo salutano facendosi riconoscere per la prima volta. Lui li guarda partire. E li segue.

Non è finita. Non finisce mai. Ed è esattamente quello che vuoi.

Perché rivederlo oggi

Il Bandito e la Madama è il film che ha definito l'immagine del camionista americano nell'immaginario collettivo — libero, furbo, solidale, sempre in movimento. È un film che non si prende sul serio neanche per un secondo, e per questo ha una leggerezza che il cinema moderno fatica a replicare.

In Italia il titolo è quasi dimenticato — e pochissimi articoli seri esistono in italiano su questo film. Eppure chiunque lo abbia visto ricorda la Trans Am nera, il sorriso di Burt Reynolds, e quello sceriffo che non si arrende mai.

Titolo originale: Smokey and the Bandit Anno: 1977 Regia: Hal Needham Attori principali: Burt Reynolds, Sally Field, Jackie Gleason, Jerry Reed