L'Esorcista (1973): nove morti durante le riprese, un set maledetto e la scena che Friedkin ottenne schiaffeggiando un prete

Perfetto — L'Esorcista è pieno di curiosità straordinarie e storie di maledizioni reali. Questo articolo deve essere speciale. Nuovo post e incolla: TITOLO: L'Esorcista (1973): nove morti durante le riprese, un set maledetto e la scena che Friedkin ottenne schiaffeggiando un prete TESTO: Ci sono film che sembrano maledetti. E poi c'è L'Esorcista — un film in cui le cose strane che succedono durante la produzione sono documentate, verificate e ancora oggi difficili da spiegare razionalmente. William Friedkin nel 1973 diresse uno dei film più influenti della storia del cinema horror. Ma la storia di quello che successe durante le riprese è quasi più inquietante del film stesso. La storia vera che ispirò tutto Il 20 agosto 1949 il Washington Post pubblicò un articolo su un ragazzo di 14 anni di Mount Rainier, nel Maryland, che secondo fonti cattoliche era stato liberato dalla possessione del diavolo da un prete cattolico. Tra i fenomeni descritti — movimenti autonomi del letto, rumori inspiegabili dai muri, grida in latino in una lingua mai studiata. William Peter Blatty lesse quell'articolo. Vent'anni dopo scrisse il romanzo L'Esorcista. Poi scrisse la sceneggiatura. Poi produsse il film. Il regista che nessuno voleva fare La Warner Bros. offrì la regia a Stanley Kubrick — rifiutò, non voleva dirigere film che non avesse scritto. Arthur Penn rifiutò — dopo Gangster Story non voleva più fare film violenti con bambine coinvolte. Mike Nichols rifiutò — disse che sarebbe stato impossibile trovare una dodicenne capace di interpretare quel ruolo. Alla fine la scelta cadde su William Friedkin. La Warner era contraria — ma Friedkin aveva appena vinto l'Oscar per Il Braccio Violento della Legge e i produttori cedettero. Il cast che non fu Per il ruolo della madre Chris MacNeil furono contattate Jane Fonda — espresse giudizio nettamente negativo sul progetto. Audrey Hepburn — accettò solo a condizione di spostare le riprese in Italia, ipotesi bocciata immediatamente. Anne Bancroft — era incinta. Carol Burnett — i dirigenti dello studio si espressero negativamente. Alla fine il ruolo andò a Ellen Burstyn. Per padre Karras furono considerati Jack Nicholson e Gene Hackman. Il ruolo era già stato assegnato a Stacy Keach quando Friedkin lo sostituì con Jason Miller — alla sua prima esperienza cinematografica. Per padre Merrin la Warner propose Marlon Brando. Friedkin pose il veto — lo riteneva un volto troppo noto che avrebbe distolto l'attenzione dagli altri protagonisti. Scelse Max von Sydow — che durante le riprese aveva solo 43 anni e si sottoponeva ogni giorno a ore di trucco per interpretare il sacerdote anziano. I metodi di Friedkin William Friedkin è stato paragonato a David Wark Griffith per il modo di ottenere reazioni spontanee dagli attori con metodi poco ortodossi. La scena in cui padre Dyer dà l'estrema unzione a padre Karras richiese molte riprese. Alla fine Friedkin arrivò a dare degli schiaffi a William O'Malley — un prete gesuita vero, insegnante alla Fordham University, non un attore professionista — per ottenere l'espressione che voleva. Linda Blair ed Ellen Burstyn venivano spesso legate e strattonate violentemente durante le riprese. Entrambe accusarono problemi alla schiena. La Burstyn, dopo un incidente sul set, riportò danni permanenti alla colonna vertebrale. Il vapore che si vede uscire dalla bocca dei protagonisti in alcune scene è fiato autentico — generato da potenti refrigeratori che abbassarono la temperatura sul set fino a diversi gradi sotto zero. La maledizione del set Questa è la parte che ancora oggi è difficile da ignorare. Un corto circuito causò un incendio che distrusse quasi interamente gli interni della casa dei protagonisti — con danni per 200.000 dollari e settimane di ritardo. L'unica parte a salvarsi dalle fiamme era la camera da letto di Regan. Nove persone legate al film morirono durante le riprese. Tra di esse il fratello di Max von Sydow, la nonna di Linda Blair, il figlio appena nato di un tecnico e l'addetto alla refrigerazione del set. Jack MacGowran — il cui personaggio Burke Dennings muore nel film — morì pochi mesi prima dell'uscita nelle sale. Il figlio di Jason Miller ebbe un incidente di moto mentre faceva visita al padre sul set. La gigantesca statua del demone Pazuzu — spedita in Iraq per le riprese del prologo — finì per motivi inspiegabili a Hong Kong, dove fu recuperata fortunatamente all'ultimo momento. A Roma, in una piazza vicino a un cinema che proiettava il film, una croce alta due metri cadde dal tetto di una chiesa dopo essere stata colpita da un fulmine — la croce era posata lì da circa 400 anni. Paul Bateson — una comparsa che interpreta un infermiere — fu arrestato nel 1979 con l'accusa di essere un serial killer. Friedkin si ispirò a lui per il film Cruising. Le riprese Il film fu girato con un budget di 10,5 milioni di dollari. Le riprese avrebbero dovuto durare 85 giorni — durarono 224. Gli interni della casa furono girati nei CECO Studios di Manhattan. Gli esterni davanti a una casa reale di Georgetown. Le scene in Iraq furono girate ad Hatra — un sito archeologico partico realmente esistente. Il finale — due versioni Friedkin e Blatty non erano d'accordo sul finale. Blatty — cattolico convinto — voleva un finale più ottimista e rassicurante. Friedkin voleva mantenere un'interpretazione volutamente ambigua. L'edizione originale del 1973 ha il finale di Friedkin. L'edizione Director's Cut del 2000 — rimontata secondo le volontà di Blatty — aggiunge circa undici minuti di scene inedite e presenta un finale diverso. Perché rivederlo oggi L'Esorcista entrò nel National Film Registry della Biblioteca del Congresso nel 2010 come opera culturalmente significativa. È considerato ancora oggi uno dei film horror più spaventosi mai realizzati — non per gli effetti speciali, ma per la costruzione lenta e inesorabile della tensione. In Italia è conosciutissimo — ma quasi nessuno conosce la storia completa di quello che successe durante le riprese, i metodi controversi di Friedkin, o il conflitto tra il regista e l'autore sul finale. Titolo originale: The Exorcist Anno: 1973 Regia: William Friedkin Attori principali: Ellen Burstyn, Max von Sydow, Linda Blair, Jason Miller, Lee J. Cobb Budget: $10,5 milioni — Incassi mondiali: $441 milioni